El bricolaje está de moda. Una de las reparaciones y reformas que más solemos hacer en casa son las relacionadas con la fontanería. Como manitas amateur que soy, voy a comentarte los trabajos de fontanería que más solemos realizar en el hogar, cuáles puedes emprender tú si tienes los conocimientos necesarios, y cuáles es mejor que se los encargues a un profesional.
Nos metemos en trabajos de bricolaje con la intención de ahorrarnos algo de dinero. Al menos, así nos lo justificamos. Aunque detrás de todo eso está el orgullo de hacer las cosas por ti mismo. De presumir que has cambiado el lavabo del baño y de que has personalizado la grifería. En teoría, todo es perfecto. Pero la práctica cambia bastante. Depende del trabajo que hayas acometido; puede ser que te hayas gastado más dinero que si hubieras contratado a un profesional y, desde luego, el tiempo que inviertes es muy superior. Lo que un fontanero hace en una mañana, a ti te lleva varios días.
Mi padre, que era electricista, me dijo una vez que la fontanería era muy sencilla. Todo consistía en formar circuitos de cañerías. Un circuito de aguas limpias de entrada y otro circuito de aguas sucias de salida. La verdad es que es más complicado. A mis 40 años he visto personas que han generado fugas de agua por instalar ellas mismas las cañerías de su casa y otros que han provocado humedades al poner el plato de ducha.
Para alguien como yo, que trabaja delante de un ordenador, aunque el bricolaje me relaje y haga que me sienta realizado, tengo que reconocer que algunos trabajos de fontanería me sobrepasan. Quizás en otra época, cuando era más joven, me hubiera atrevido a hacerlos. Pero en la actualidad, que me acompaña la sabiduría que proporciona haber metido la pata en numerosas ocasiones, prefiero no arriesgarme.
Te presento a continuación los trabajos de fontanería que más hacemos en casa. Y desde mi parecer, de una manera totalmente sincera, te indico los que puedes realizar tú. Aunque tengas poca experiencia.
Reparación de fugas de agua.
Las fugas de agua, y más en una casa unifamiliar, que no tienes vecinos, cuando aparecen, sientes el impulso de solucionarlas por ti mismo. Cuando las fugas de agua producen goteras o humedades, debes entender que la rotura de las cañerías no tiene por qué corresponderse mecánicamente con la presencia del desperfecto.
Puede ser que notes goteras en el baño, pero que la filtración se produzca en otro lugar alejado de la casa. Por lo general, en un piso superior.
Como explica El Blog del Currante, los fontaneros utilizan equipos de detección acústica y cámaras térmicas para localizar estas averías.
Los geófonos, una de estas máquinas, amplifican el sonido de las cañerías y permiten, mediante un seguimiento del circuito del agua, percibir con exactitud dónde se ha producido una grieta, una fisura o donde hay una junta por la que se pierde agua.
Las cámaras térmicas de infrarrojos utilizan otro principio: muestran diferencias de temperatura que pueden ayudar a localizar una fuga. Los colores de la imagen representan esas diferencias y requieren una interpretación adecuada.
Estas son máquinas que no son precisamente baratas y en las que no vale la pena invertir a no ser que te dediques al oficio de la fontanería. El fontanero no comienza a trabajar hasta que no tiene localizada la avería.
Este es un trabajo que yo recomiendo que se lo encargues a un profesional.
Sustitución de la grifería.
Cambiar los grifos de casa es otra de las pequeñas reformas que solemos hacer. Algunas veces lo hacemos por razones estéticas. Esos grifos de inspiración vintage que hemos visto en un almacén de bricolaje y que pensamos que pueden quedar bien en el mueble con lavabo que acabamos de colocar en el baño. O ese grifo termostático para la ducha que nos permite regular la temperatura del agua.
Este es un trabajo que puedes hacer tú si las conexiones son accesibles y sabes cómo manipularlas. Antes de desmontar nada, cierra el suministro de agua y abre el grifo para descargar la presión. Utiliza las herramientas y juntas indicadas por el fabricante y comprueba después que no haya fugas. Ahora bien, como nos dicen los distribuidores de Lopsa, un almacén de sanitarios y accesorios para el baño y la fontanería con más de 40 años de experiencia y que ahora también dispone de tienda online, debes asegurarte de que el grifo que vas a instalar es compatible con el antiguo. Que tiene el mismo diámetro de rosca.
Por lo general, se utilizan tres calibres diferentes. El de 3/8 de pulgada, que se usa para latiguillos, como los grifos pequeños que se conectan a las llaves de paso. Los de ½ pulgada, habituales en los grifos individuales y los flexos de ducha; y los de ¾ de pulgada, que se usan en sanitarios como la bañera.
Esta es la teoría, pero siempre debemos medir la rosca del grifo antiguo con un calibre.
Desatascos.
Esta es otra de las averías que puedes intentar reparar tú y que, en caso de no solucionarla, siempre estás a tiempo de llamar a un profesional.
En el mercado hay una amplia variedad de geles y productos desatascadores. Son relativamente baratos, suelen ser eficaces si sigues las instrucciones del fabricante y no nos viene mal tenerlos en casa. Otra de las herramientas típicas para resolver estos problemas domésticos son las clásicas ventosas desatascadoras. Esos utensilios de goma, con forma de bocina abierta, que llevan un palo en el extremo. Remueven la suciedad del interior de la tubería y se utilizan sin productos químicos en el desagüe. No uses una ventosa después de verter un desatascador químico, porque puede salpicar líquido corrosivo. Tampoco mezcles productos: sigue las precauciones y protecciones indicadas en la etiqueta.
Para resolver un atasco, muchas veces debemos utilizar el sentido común. Si, por ejemplo, no logramos desatascar el fregadero de la cocina, la tubería del desagüe muchas veces tiene un sifón, una especie de U, con una rosca en la parte de abajo, que podemos desenroscar y resolver el problema. Para hacerlo, debemos poner un barreño debajo, puesto que el agua retenida caerá por el sifón. No lo desmontes si has vertido productos químicos: si el atasco persiste, avisa al profesional e indícale qué producto has utilizado.
Si hemos sufrido atascos en el lavabo del baño, en el fregadero o en el plato de ducha, debemos ser precavidos para que no nos vuelva a pasar. Los atascos se generan, por lo general, por partículas sólidas que pasan por la cañería del desagüe y terminan atascándola. Colocar una rejilla que actúe de filtro en el orificio del desagüe y verter de vez en cuando un poco de agua caliente para limpiar las paredes de las tuberías puede ser una buena prevención.
Modificar la instalación del agua.
Cambiar o modificar la instalación del agua de nuestra vivienda es una reforma que no te recomiendo que la hagas tú mismo. Incluso cuando las tuberías quedan a la vista, hacen falta conocimientos sólidos de fontanería y el cumplimiento de los requisitos técnicos de la instalación. He conocido personas que han intentado modificar la instalación de agua de la cocina o del baño por sí mismas, y que han hecho un estropicio.
Fotocasa recomienda cambiar la instalación de agua siempre que haya fugas en las tuberías, por pequeñas que sean, y cuando la instalación tenga más de 25 años de antigüedad. También nos recomienda que, antes de hacerlo, recurramos a una empresa de fontanería homologada para que estudie en profundidad el estado de las tuberías de nuestro hogar y nos presente un presupuesto.
A la hora de cambiar la instalación del agua no hay que ser rácanos. A veces, con la intención de ahorrarnos algo de dinero, evitamos hacer bien el trabajo y nos arriesgamos a meternos en averías que pueden aparecer pasados unos años y provocarnos un gasto superior a lo que representaba la reforma original.
En mi opinión, solo con que intentemos cambiar el fregadero de la cocina de sitio, porque queremos hacer una reforma en esta estancia, ya es suficiente para que recurramos a un profesional.
Cambio de sanitarios.
Cambiar los sanitarios es otra de esas pequeñas reformas que podemos realizar nosotros mismos. Siempre que sigamos las instrucciones del fabricante. Que suelen venir dentro del embalaje del artículo.
Incluso un retrete, que parece a simple vista lo más complicado, podemos hacerlo nosotros, si somos un poco cuidadosos.
Lo primero que se debe hacer para cambiar el inodoro es cerrar la llave de paso general del agua y accionar la cisterna para vaciarla por completo. A continuación, utilizando una llave inglesa, se desconecta el latiguillo de entrada de agua y se desmontan los tornillos que fijan la cisterna a la taza para proceder a retirarla. El siguiente paso consiste en desatornillar los anclajes que sujetan la taza del váter al suelo. Al romper el sellado de silicona o masilla con unos suaves golpes y desencajar con cuidado la unión del desagüe, se podrá retirar el sanitario por completo, siendo recomendable colocar un trapo provisional en la tubería para evitar la caída de restos y la salida de olores.
Una vez limpia la zona de trabajo, se instala el manguetón de evacuación en el tubo del suelo, utilizando la junta y el sistema de unión que indique el fabricante. Se presenta el inodoro nuevo sobre el desagüe para comprobar si coinciden los orificios de sujeción anteriores y, en caso de no ser así, se marcan las nuevas posiciones, se retira la taza y se comprueba que no haya tuberías, cables ni calefacción bajo los puntos de perforación. Solo entonces se taladra y se colocan las fijaciones adecuadas al soporte y al modelo. Tras verificar con un nivel de burbuja que la pieza queda perfectamente horizontal, se fija al suelo mediante los tornillos con sus arandelas protectoras, sin apretar en exceso para no agrietar la cerámica. El sellado se realiza según las instrucciones del fabricante y no sustituye a los anclajes.
El siguiente paso consiste en montar el mecanismo de descarga y llenado en el interior de la cisterna, asegurando correctamente la junta de caucho inferior para evitar filtraciones. Se acopla la cisterna sobre la taza y se ajusta con su tornillería de sujeción. Por último, se conecta la entrada de agua mediante el latiguillo a la llave de paso, se instala la tapa del inodoro, se ajusta el pulsador de descarga y se abre de nuevo el suministro general de agua para comprobar que todo funciona a la perfección sin ningún tipo de fuga.
Reparación de la cisterna del váter.
Esta es una reparación frecuente en el hogar, que yo personalmente nunca la he hecho, pero conozco personas que sí la han resuelto sin problemas. Se trata de localizar cuál es el problema concreto de la cisterna y repararlo.
El blog Home Serve indica que las averías más habituales en las cisternas son cuando sale agua constantemente, cuando el tirador no funciona, cuando tiras de la cadena y no sale agua y cuando la llave de entrada de agua está muy dura.
Cuando la cisterna pierde agua continuamente, hay que distinguir entre el mecanismo de llenado y el de descarga. El flotador regula la entrada y el nivel de agua; la junta del mecanismo de descarga cierra la salida hacia la taza. La avería puede deberse a suciedad, cal, una junta deteriorada o un mal ajuste. Antes de desmontar piezas, cierra el suministro y vacía la cisterna. Después identifica el componente que falla y el recambio compatible.
Cuando el tirador de la cisterna no funciona, es porque, probablemente, la cadena que conecta la varilla pegada al tirador y el tapón de la cisterna está suelta. Basta con levantar la tapa de la cisterna y volver a colocar la cadena.
Si al accionar la cisterna no sale agua, puede ser que suceda esto mismo que acabamos de hablar, que la cadena se ha desprendido, que el tapón de la cisterna se ha encajado o que tenemos cerrada la llave de paso. Cualquiera de las tres reparaciones es sencilla de realizar.
Por último, la llave de paso que conecta la cisterna con el circuito de agua puede ser que se haya quedado dura porque acumula una alta cantidad de cal. Para prevenirlo, debemos girarla de vez en cuando. Si está bloqueada, no conviene forzarla con alicates o tenazas: podríamos romperla y provocar una fuga. Lo prudente es que un profesional revise si puede recuperarse o debe sustituirse, cerrando antes el suministro correspondiente.
Como ves, son muchas las pequeñas reformas y reparaciones de fontanería que puedes realizar por tu cuenta. Para otras más complejas, o que pueden entrañar cierto riesgo, es mejor llamar a un fontanero profesional.
